Бешенство – остро протекающее вирусное заболевание, поражающее центральную нервную систему.
По данным ВОЗ, бешенство широко распространено (регистрируется более чем в 150 странах мира) и относится к неизлечимым болезням (при клинически выраженном заболевании летальность составляет 100%). Резервуаром вируса служат дикие и домашние плотоядные животные. К бешенству восприимчивы все виды теплокровных животных и человек, но, особенно псовые (лисы, волки, собаки), а, также, грызуны и домашние кошки. Чаще всего люди заражаются бешенством в результате укусов инфицированных собак или кошек. Случаи смерти людей от бешенства в результате контактов с дикими лисицами, енотами, скунсами, шакалами и волками – происходят редко. Крупный рогатый скот, лошади и олени могут заразиться бешенством, но, несмотря на то, что они способны передавать вирус другим животным или людям, это случается также нечасто.